В 1767 году Гамбургское общество поощрения искусств и полезных ремесел (сокращенно: Патриотическое общество 1765 года) заложило основу сегодняшнего Гамбургского университета изящных искусств, основав школу рисования. Цель состояла в том, чтобы повысить вкус и творческие способности в ремесле и обучить их эстетически изощренному способу. В результате дебатов о создании профессиональной школы диапазон курсов, первоначально ограниченный планом здания и классом рисования от руки, был расширен и значительно дифференцирован с 1830 года. Это позволило студентам не только специализироваться в своем ремесле, но, прежде всего, развивать и оттачивать свое художественное выражение. В 1865 году город Гамбург взял на себя спонсорство учреждения, которое ранее финансировалось гильдиями, а теперь функционировало как общественное ремесленное училище. Его значение выросло сначала как государственная школа прикладного искусства, затем как государственная художественная школа, а с 1955 года как Университет Изобразительных Искусств благодаря успеху его студентов и преподавателей в стране и за рубежом.