Направления деятельности Университета Дуйсбург-Эссена широки и включают междисциплинарные фокусные области нанонауки, биомедицинские науки, городские системы и трансформация современных обществ. Другая центральная область исследований - процессы образования и социализации на протяжении всей жизни.

Высокие стандарты качества, инновационные концепции обучения и образования делают Университет Дуйсбурга-Эссена привлекательным местом для обучения на основе исследований. Он предлагает более 230 программ обучения для своих 43 000 студентов из более чем 130 стран, в том числе 124 курса подготовки учителей.

Университет Дуйсбурга-Эссена считается общенациональной излучающей моделью того, как справедливость образования может быть реализована в университете. Многочисленные меры и проекты способствуют молодым талантам с перспективами. Университет Дуйсбурга-Эссена видит себя как живое место разнообразия и открытости, где студенты, исследователи и сотрудники могут развивать свой потенциал и мотивацию. При этом изыскивается имеющие широкие основы, ресурсосберегающее развитие.

Университет Дуйсбурга-Эссена имеет стратегическое партнерство с Рурским Университетом Бохума и Техническим университетом Дортмунда под эгидой Университетского Альянса Рура (UA Ruhr). Они тесно сотрудничают в области исследований и обучения, а также присутствуют со своими филиалами на трех континентах. Кроме того, Университет Дуйсбурга-Эссена поддерживает партнерские отношения с более чем 100 университетами по всему миру.